Portada: Agustinos: Aldrin Melgar, Ángel Andrés Blanco, Domingo Amigo (Prior Provincial), Jojo Neyssery y Manuel Ángel André.
La parroquia de La Peña de Francia se convierte en punto de referencia con motivo de la visita del papa León XIV.
Allí reside una comunidad que ha conocido a quien fue su superior general.
Lo que no sabías sobre el León ‘made in Spain’ que visita el país que conoció como Prevost. «Conoce España al dedillo, tiene amigos españoles, ha estado en nuestras calles, en nuestras ciudades, en los conventos, en los colegios, se ha reunido con obispos, ha cogido el coche, que le gusta mucho conducir, aunque ahora no lo puede hacer tanto»
Nueve de la mañana en la plaza de la parroquia de la Peña de Francia, en pleno corazón de Puerto de la Cruz. El cielo amenaza lluvia y, tras la puerta de la casa parroquial, esperan tres de los cuatro religiosos que integran la última comunidad estable de la Orden de San Agustín en Canarias: el prior Ángel Andrés Blanco, Jojo Neyssery y Aldrin Melgar. El cuarto residente, Manuel Ángel André, de 96 años, permanece en su habitación. “Es el decano”, bromean sus compañeros.
“¿Dónde quieren hablar?”, pregunta el padre Ángel antes de abrir la residencia. La conversación termina en el comedor, después de cruzar un pasillo donde voluntarios de Cáritas preparan bolsas de alimentos para familias necesitadas. Entre cajas y saludos, la vida cotidiana de la parroquia sigue su ritmo habitual.
La próxima visita del papa León XIV a Canarias ha situado a los agustinos portuenses en el centro de la atención mediática. “Somos hermanos del papa”, resume el prior. Robert Francis Prevost, hoy León XIV, fue prior general de los agustinos entre 2001 y 2013 y visitó Puerto de la Cruz en dos ocasiones durante aquella etapa.
El papa que pasó por Tenerife
Aquellas visitas formaban parte de los recorridos que el superior general realizaba por comunidades agustinianas repartidas por todo el mundo. Prevost permaneció apenas un par de días en Tenerife, cuando la comunidad residía todavía en el antiguo colegio San Agustín.
De los actuales religiosos ninguno convivía entonces en el Puerto. La única persona que conserva un recuerdo directo es Julia Pacheco, trabajadora histórica de la residencia parroquial. Ella fue quien reconoció al nuevo pontífice cuando apareció en televisión tras el cónclave.
“Vi su cara y pensé: ‘Me resulta familiar’. Después alguien me dijo: ‘Muchacha, que es agustino’. Y ahí caí”, recuerda.
También conserva otra escena doméstica. “Cuando venían los superiores generales, el padre Benigno siempre me pedía preparar conejo en salmorejo. También se hizo cuando vino el que ahora es papa”.
Aunque no coincidieron con él en Canarias, los actuales residentes sí conocieron a Prevost en otros destinos internacionales de la Orden.
El padre Aldrin Alvarado, filipino, compartió varias celebraciones litúrgicas con él en Asia. “Yo era diácono y estaba cerca durante las misas”, explica.
Jojo Neyssery lo conoció en India durante una visita canónica del entonces superior general a su pueblo natal, donde se encontraba el seminario mayor agustino.
Ángel Andrés Blanco coincidió con Prevost en encuentros celebrados en Roma y España. “He compartido algunos momentos con él, aunque no convivimos directamente”, señala.
Una comunidad internacional
La pequeña comunidad del Puerto refleja el cambio que atraviesan muchas órdenes religiosas europeas. Hoy los agustinos del norte de Tenerife proceden de tres continentes distintos.
Ángel Andrés Blanco nació en Palencia y pasó cuarenta años como misionero en Venezuela y Colombia antes de solicitar destino en Tenerife hace algo más de un año. Defiende una Iglesia abierta y cree que la elección de un papa agustino puede despertar nuevas vocaciones.
Aldrin Melgar llegó a Puerto de la Cruz en abril de 2023 desde Filipinas. Estudió Teología en Valladolid y actualmente desarrolla labores pastorales con la comunidad filipina residente en Tenerife, además de colaborar en hospitales y parroquias.
Jojo Neyssery, natural de India, aterrizó en Puerto de la Cruz a finales de 2018. Hoy combina el trabajo parroquial en La Peñita con tareas administrativas dentro de la comunidad.
La figura más veterana es Manuel Ángel André. A sus 96 años representa la memoria viva de los agustinos en Canarias y continúa formando parte de la convivencia diaria de la residencia.
Crisis de vocaciones
Los religiosos reconocen la profunda crisis de vocaciones que vive Europa. “En España hace décadas que muchas congregaciones apenas tienen ordenaciones”, admite el padre Ángel.
El relevo llega ahora desde Asia, África y América Latina, donde las órdenes religiosas mantienen seminarios activos y un mayor número de aspirantes.
Pese a ello, los agustinos creen que sigue existiendo inquietud espiritual entre muchos jóvenes. Reivindican conceptos ligados al pensamiento de San Agustín, como la interioridad, la vida comunitaria y la búsqueda de sentido.
Iglesia y sociedad
La conversación deriva también hacia los cambios sociales y el papel actual de la Iglesia. Ángel Andrés Blanco considera que la institución necesita adaptar parte de su lenguaje para conectar con la sociedad contemporánea.
Preguntado por la presencia de homosexuales dentro de la Iglesia, responde sin rodeos: “Claro que tienen sitio en la Iglesia”.
El prior apuesta por una Iglesia capaz de escuchar más y condenar menos. También observa cierto regreso de jóvenes hacia experiencias religiosas, aunque admite que el contexto social español está muy alejado del vivido décadas atrás.
Esperando a León XIV
La comunidad confía en poder saludar personalmente al pontífice durante su estancia en Tenerife, aunque el protocolo vaticano todavía no ha concretado cómo serán esos encuentros.
Quien sí participará en un acto seguro será Ángel Andrés Blanco, invitado al encuentro que León XIV mantendrá en Madrid con agustinos españoles antes de su viaje a Canarias.
Los religiosos esperan que la visita papal deje algo más que imágenes multitudinarias. Confían en que sirva para impulsar la fe, abrir espacios de diálogo y volver a situar cuestiones como la migración, la convivencia o la solidaridad en el centro del debate social.
Cinco siglos agustinos
La presencia de los agustinos en Canarias se remonta al siglo XVI y dejó una profunda huella cultural, educativa y religiosa, especialmente en Tenerife. La Laguna acogió la primera universidad del Archipiélago impulsada por la Orden de San Agustín, mientras conventos e iglesias marcaron municipios como Tacoronte, La Orotava o Los Realejos. Hoy, tras siglos de historia y expansión hacia América, la última comunidad agustiniana estable sobrevive en Puerto de la Cruz, símbolo vivo de un legado que aún permanece en Canarias.
Fuente: eldia.es – Humberto Gonar – Santa Cruz de Tenerife – 28 MAY 2026.
La visita del Papa León XIV a Tenerife: el reencuentro con sus ‘hermanos’ agustinos.
La comunidad agustina de Canarias confía en poder saludar personalmente al Pontífice, que fue su prior general durante más de una década.
Entrevista a Ángel Andrés Blanco, superior de la comunidad agustiniana en Tenerife.
La próxima visita del papa León XIV a Canarias ha situado a la comunidad agustina de Puerto de la Cruz en el centro de la atención. El motivo es que Robert Francis Prevost, hoy León XIV, fue prior general de la orden entre 2001 y 2013, una etapa en la que visitó Tenerife en al menos dos ocasiones mientras recorría las comunidades agustinianas de todo el mundo. Ahora, su regreso como Pontífice se vive con especial ilusión entre los religiosos.
Ángel Andrés Blanco, superior de la comunidad agustiniana en Tenerife, ha expresado su alegría ante la visita: «Aquí contentísimo, por supuesto». Ha destacado además la singularidad de su comunidad, afirmando que son «la única comunidad de Agustinos» en las islas, aunque en el pasado, durante los siglos XVI al XIX, su presencia fue mucho mayor.
Un encuentro personal muy esperado
Aunque no ha habido un contacto directo desde el Vaticano, Blanco ha confirmado que desde el entorno más cercano se han hecho las gestiones para un encuentro. «Nos han invitado expresamente a los cuatro agustinos supervivientes aquí en las islas», ha explicado, para asistir al saludo oficial que el Papa hará al obispo el día 12 a las 10:30 de la mañana en el Obispado.
Está previsto que nos salude personalmente a cada uno
Ángel Andrés Blanco. Superior de la comunidad agustiniana en Tenerife
La mayor emoción para la comunidad reside en la posibilidad de un trato cercano. Según el superior, «está previsto que nos salude personalmente a cada uno, y eso es lo que más nos ha llenado de ilusión». Esta cercanía es un reflejo de la hermandad que sienten con el Papa, quien fue una figura clave en su orden.
Para Ángel Andrés Blanco, el encuentro será doble, ya que también asistirá a una recepción con el Papa para los agustinos en Madrid el día 7. «Si Dios quiere, claro. Oye, para eso soy hermano de él, ¿no?», ha comentado con naturalidad sobre este privilegio.
El carisma que une a la comunidad
Blanco también ha explicado qué distingue a los agustinos, cuyo carisma se nutre de San Agustín. Se basa en tres pilares: la vida comunitaria como testimonio de familia, la mirada a la interioridad, ya que “en el interior tuyo está Dios”, y la inquietud constante del ser humano por buscar a Dios.
Este último pilar se resume en una de las frases más célebres de San Agustín en sus ‘Confesiones’, que guía el espíritu de la orden: «Nos hiciste, Señor, para ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti».
Recuerdos, anécdotas y labor actual
De la etapa de León XIV como prior general no quedan religiosos en la comunidad tinerfeña que coincidieran con él. Sin embargo, el superior recuerda a una persona que sí lo hizo: la cocinera, Julia. «Julia es la persona que le atendió realmente al papa de los que estamos aquí, cuando era superior general de los Agustinos», ha señalado Blanco.
Como anécdota, el superior ha compartido que, aunque Julia no recuerda el menú exacto, sí ha contado que en esas ocasiones especiales «solía preparar conejo al salmorejo». Un detalle que muestra la sencillez de aquellas visitas.
Actualmente, la comunidad agustina, establecida en la isla desde 1956 tras ser expulsada de China, colabora activamente con el obispo. Atienden dos parroquias en Puerto de la Cruz, Nuestra Señora de la Peña y Nuestra Señora de la Peñita, y se encargan de dos capellanías en el Hospital de la Inmaculada y un colegio cercano.
Fuente: cope.es – Redacción COPE Canarias – 1 junio 2026.
Sacerdote católico y Agustino (OSA). Misionero digital, Párroco, Licenciado en Pedagogía por Comillas CIHS. Bellavista, Aljaraque (Huelva). 
