
Jubileo de Diamante. 75 años de historia y alabanza.
Acción de Gracias a Dios desde Huelva, España
Desde la Parroquia de Nuestra Señora de Bellavista, en Aljaraque, Huelva (España), elevo mi Acción de Gracias a Dios por los 75 años de la Parroquia de Santa Rita de Casia. Fue para mí un regalo del Señor haber compartido la Misión de Evangelizar en Montevideo, Uruguay, durante ocho años (1990-1998). ¡Enhorabuena! Que el Espíritu Santo derrame muchos dones en esta Comunidad Parroquial Agustiniana. LAUS DEO.
José Luis Miguel González, OSA.


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Breve recorrido histórico
Este año celebramos el 75 aniversario de la fundación de la Parroquia de Santa Rita, ubicada en Montevideo, capital de la República Oriental del Uruguay. Esta comunidad nació de la presencia y apostolado de los frailes agustinos en el barrio de Punta Gorda, conformando junto al Colegio Santa Rita la labor misionera de la Orden en Uruguay.
La historia de los agustinos en Montevideo se remonta a una época anterior. Ya en 1900, el superior de la misión en Brasil, el hermano Joaquín Fernández, recibió del arzobispo local el ofrecimiento de una parroquia. Sin embargo, no fue hasta 1932 que la presencia agustiniana se consolidó con la llegada de frailes de la Provincia del Sagrado Corazón de Jesús, desde Escorial (España), a la Parroquia del Sagrado Corazón y São Paulo, en el barrio de Maroñas. Estos misioneros trajeron consigo el carisma de la Orden y la devoción a Santa Rita de Casia, quien se convirtió en la patrona de la parroquia, invocada hasta el día de hoy como la gran santa de las causas imposibles. La estancia de los religiosos se vio interrumpida en 1942, cuando los frailes regresaron a España debido a las pérdidas ocasionadas por la Guerra Civil.
Fue el Prior Provincial de la Provincia del Santo Nombre de Jesús, fray Manuel Álvarez, quien tomó la iniciativa de restablecer la presencia de la Orden en Uruguay, como “misión de apoyo entre Brasil y Argentina”. Luego de un paréntesis de siete años, y con el apoyo del Arzobispo de Montevideo, el Prior General de la Orden (Hermano José Hickey) y la Santa Sede, la Viceprovincia de Argentina envió definitivamente a los primeros misioneros: el Hermano Eutiquio Alcalde y el Hermano Juan Domínguez.
El arzobispo de Montevideo, monseñor Barbieri, donó un terreno en el barrio de Punta Gorda, entonces zona turística, donde la gente buscaba refugio del centro urbano. Existía allí una casa sencilla, sin condiciones adecuadas de vivienda, pero fue allí donde se establecieron los frailes tras un período de alojamiento con los frailes capuchinos en el convento de Santo Antonio y Santa Clara.
La primera misa en Punta Gorda se celebró el 6 de febrero de 1949, a las 9:30 horas, en el jardín de la residencia, en una ermita de madera cubierta de paja, que sólo protegía el altar. Las crónicas comunitarias cuentan que doña Antonia Bergues de Greco fue la encargada de dar a conocer la celebración. En aquella época, los frailes ni siquiera disponían de los objetos necesarios para la liturgia; el altar fue la mesa del comedor, la piedra d’ara fue prestada por el Dr. Andrés Castro, e incluso el vino fue donado por Don Basilio Mendizábal, español de origen vasco. Estuvieron presentes 150 personas y, bajo la imagen de Nuestra Señora de Lourdes, cedida por Doña Antonia, se inició el Servicio Divino que se mantiene ininterrumpidamente desde entonces.
El 9 de octubre de 1949 se bendijo y colocó la primera piedra del nuevo templo, piedra de granito adornada con los colores de los pabellones del Reino de España, la Santa Sede y la República del Uruguay. A la ceremonia asistieron el ministro español, Don Juan Pablo de Lojendio, el arzobispo Mons. Barbieri, el Prior Provincial de España, Hermano Félix García, y los frailes fundadores, Hermano Eutiquio Alcalde y Hermano Juan Domínguez.
El 31 de diciembre de 1949, la modesta residencia de los sacerdotes fue transformada en templo temporal para la instalación canónica de la Parroquia Santa Rita de Casia. El hermano Juan Domínguez asumió como primer párroco, asistido por el hermano Juan López.
La construcción del primer templo comenzó en 1952 y medía 22 mx 8,4 m. El templo ya contaba con campanario, altar, pila bautismal, confesionario y una bella imagen de Santa Rita, tallada en madera, venerada al menos desde la Misa de Navidad de 1949. El mantenimiento del templo lo realizaba una asociación de fieles, las Damas y Amigos de Santa Rita, encabezadas por doña Antonia del Greco. Además de donaciones espontáneas, la construcción fue posible gracias a las súplicas de Fray Epifanio Aláez, quien pidió aportes puerta a puerta.
En 1988, debido a preocupaciones por el estado estructural del templo, se inició la planificación de una nueva iglesia, un sueño desde la década de 1950, pospuesto por la construcción de la escuela. Las obras del nuevo templo se iniciaron en 1989, bajo la dirección del párroco Frei Nicanor Juárez. El nuevo templo, de 178 metros cuadrados, estaba orientado hacia la calle Friburgo, y fue consagrado el 5 de octubre de 1991 por el arzobispo monseñor José Gottardi, SDB.
En 2019, durante el Capítulo Intermedio de la Provincia Agustiniana de Brasil, se aprobó la propuesta de asumir presencia en Uruguay, tras la salida del Vicariato Santo Alonso de Orozco. Los frailes fray Maurício Manosso (prior y párroco), fray Cristiano Zeferino (director del Colegio Santa Rita) y fray William Micheleto (ecónomo y vicario parroquial) fueron enviados por el prior provincial, fray Cláudio de Camargo. La toma de posesión del primer párroco tuvo lugar el 13 de septiembre de 2020, durante una misa presidida por el cardenal Daniel Sturla, SDB. La celebración fue pospuesta debido a la pandemia de Covid-19, que dificultó el inicio de las actividades misioneras según lo previsto.
Llegamos al 2024, año de celebración del 75 aniversario de nuestra parroquia con un sentimiento de gratitud a Dios por su misericordia, dispensada en abundancia en la vida de cientos de cristianos que en comunidad vivieron a Cristo Crucificado-Resucitado. Como hito de este año jubilar, en la festividad de Santa Rita (22 de mayo) el Arzobispo Cardenal Daniel Sturla depositó bajo el altar del templo las reliquias de los santos mártires que se encontraban en el altar primitivo de la parroquia, junto con las reliquias de el fraile agustino el Beato Mariano de la Mata, la primera santa uruguaya Santa Francisca Rubato y el primer obispo de Montevideo, el Beato Jacinto Vera.
El 5 de octubre de 2024 se celebra solemnemente el aniversario de la dedicación del nuevo templo parroquial, donde se recuerdan estos 75 años de historia, con una solemne Misa pontificia presidida por el Nuncio Apostólico en Uruguay, Mons. Gianfranco Gallone, arzobispo titular de Mottola. Y con la presencia de los superiores agustinos del Vicariato de Argentina, Fr. Juan Antonio Gil Solórzano, y de la Provincia Agustiniana de Brasil, Fr. Maurício José Manosso Rocha, que representa la continuidad de la presencia agustiniana en el país.
Demos gracias al Dios vivo y eterno por levantar la presencia agustiniana en tierras uruguayas, que siga bendiciendo esta misión, la comunidad parroquial y el colegio e inspire a religiosos y laicos a seguir los pasos de Agustín de Hipona en el discipulado de Jesús. ¡Cristo, ayer, hoy y siempre!
Referencias bibliográficas
PÉREZ, Emiliano Sánchez (OSA). La Familia Agustiniana en el Río de la Plata: Argentina y Uruguay. Montevideo: Edición Vicariato de la Argentina y Uruguay, 2002.
WEISMANN, Francisco J. (OSA). Presencia agustiniana en Argentina y Uruguay. Buenos Aires: Viceprovincia de Argentina, 1993.

Fuente: osabrasil.org – Fr. João Marcos Pontes Borba Filho, OSA (Vicario Parroquial). Imagen: Becomaeso Fotografía.

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