Una poderosa voz del alma que encandiló a millones de personas durante décadas. 

‘Juntos para siempre’

La cantante estadounidense Aretha Franklin, conocida como la «Reina del Soul«, falleció a los 76 años en su casa de Detroit, informó hoy su representante, Gwendolyn Quinn, a medios locales. Quinn indicó que Franklin murió rodeada de amigos y familiares, tras permanecer varios días en cuidados paliativos por el cáncer de páncreas que sufría.

Nacida en 1942 en Memphis (Tennessee, EE.UU.), Franklin llevaba en la música desde los años cincuenta y cuenta con grandes éxitos como «Respect» y «Spanish Harlem», a los que se suma el haber ganado dieciocho premios Grammy. En 1979 recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y en 1987 fue la primera mujer que ingresó en el salón de la fama del rock and roll.

Franklin, poseedora de una poderosa voz que encandiló a millones de estadounidenses durante décadas, cantó en la ceremonia de investidura del expresidente Barack Obama (2009-2017), en enero de 2009, al igual que lo había hecho antes en la del también exmandatario Bill Clinton (1993-2001). Su última actuación fue en noviembre de 2017 en un concierto en Nueva York de la Fundación Elton John para la lucha contra el sida. En esa ocasión saludó al público diciendo: “Oren por mí”.

Fuente: Vida Nueva.

Rezar con (por) Aretha Franklin, en cinco canciones.

Aretha Franklin muere a los 76 años, pero su voz no se apaga. Tampoco su fe. La religiosidad empapó su vida. Desde la cuna. No en vano, era hija del reverendo Franklin, el predicador afroamericano más famoso a mediados del siglo XX y su templo en Detroit era un referente cultural en todo el país. Cuando se llegó a decir que Aretha vivía una crisis de fe, su padre lo negó rotundamente: “Si quieres saber la verdad, nunca ha abandonado la Iglesia. Si tienes capacidad de sentir y escuchar, sabrás que sigue siendo una cantante de góspel”.

1. One Lord, one faith, on baptism

El otro gran proyecto discográfico religioso de Franklin fue el doble CD en directo ‘One Lord, one faith, one baptism’, en el que dos canciones llegan a rozar la genialidad. Por un lado, ‘The Lord’s prayer’, y por otro, un impagable ‘Oh Happy Day’, mano a mano con Marvis Staples.

2. Precious Lord

Indispensable en este recorrido es su interpretación en el funeral de Martin Luther King. Su interpretación del salmo ‘Precious Lord, take my hand’ fue sin duda uno de los momentos más icónicos de la despedida del defensor de los derechos humanos.  “Nos sentimos bendecidos por haber compartido la vida con Aretha. Más allá de su tremenda voz, fue voz del movimiento por los derechos humanos, fue instrumento…”, recordaba ayer Bernice, la hija pequeña de Luther King.

3. I say a litlle prayer

No es gospel, sino el soul más racial de Franklin. Es una canción de amor, una declaración en toda regla que impregna todo su ser, incluidas sus motivaciones religiosas. Aretha canta al hombre que centra su vida, al que dedica su pequeña oración antes de levantarse. Su oración más íntima y también la más remasterizada. 

4. Amazing Grace

Para la memoria colectiva queda su actuación ante el Papa Francisco, en el Encuentro Mundial de las Familias que se celebró en Filadelfia en 2015. Entre otros temas, Aretha interpretó una vez más su ‘Amazing Grace’. “De Francisco me gusta su humildad y su preocupación por la gente, cómo se refiere a sí mismo como el hijo de un inmigrante. Recuerda de dónde viene y quién es, más allá de ser Papa. Ahí está la grandeza de la humildad”, explicaba entonces sobre el Pontífice, al que le regaló algunos sermones de su padre.

Amazing Grace

Y es que, aunque en los obituarios de medio mundo se la corona -y con razón- como la reina del soul, lo cierto es que quienes los mitómanos de la artista la consideran la gran dama del góspel y rubrican que su mejor actuación se recoge en el documental ‘Amazing Grace’, dirigido por Sydney Pollack, que lleva el mismo título de su disco más vendido.  Entre sus temas más laureados, ‘Mary, don’t you weep’ o ‘What a friend we have in Jesus’.

Algunas condolencias:

Paul McCartney

«Dediquemos un momento a dar las gracias por la hermosa vida de Aretha Franklin, reina de nuestras almas, que nos inspiró durante muchos años». 

Celine Dion

«Me entristece mucho saber que Aretha Franklin ha pasado. Era una artista increíble, que me inspiró a mí y a millones. Ella era la cantante más conmovedora e inspiradora de nuestro tiempo… nunca habrá nadie como ella. Tuve el gran privilegio de actuar con Aretha… fue realmente uno de los mejores momentos de mi carrera. Envío mis oraciones y mis condolencias a su familia y a sus seres queridos». 

Una de las mejores cantantes de la historia de la música (Revista Rolling Stone). Descanse en Paz.